L’Equipe de France masculine dans la course aux JO2008 La plupart des membres de l’Equipe de France ont disputé les 3 phases de la précédente qualif olympique, grâce à leur brillant parcours 2002 –2003 : 3è place au Mondial puis 2è à l’Euro. Ils avaient accédé à la World Cup 2003 au Japon, où Brésil, Italie et Serbie-M. avaient pris les 3 premiers billets, puis au Tournoi européen de Qualif, dominé par les Russes. Ils avaient dû aller chercher leur billet à l’un des trois Tournois mondiaux. Ce fût un parcours difficile, car les grandes équipes se ressaisissent pour les JO, et épuisant, car le dernier fût au Japon à nouveau. Cela eut des conséquences sur leur niveau de jeu lors des JO en août. Fort de cette expérience, Philippe Blain avaient bâti, dès fin 2004, le parcours international objectif JO2008, dont le renouvellement partiel des effectifs en faisant appel aux jeunes et en maintenant des joueurs cadres. Sur base de leur résultats 2006 (2è en WLeague et 6è au Mondial), un objectif ambitieux avait été pour le Championnat d’Europe sept2007 : le podium afin d’accéder à la World Cup, étape importante. Malheureusement plusieurs blessures, Granvorka et Kieffer la veille de l’Euro, puis Pujol lors du premier match, firent perdre leurs moyens à l’équipe. L’objectif de rêve s’envolait. La 9è place à l’Euro l’obligera même à passer par une pré-qualif du Tournoi européen. World Cup 18nov –2déc 2007 au Japon – sans la France, 9è à l’Euro, qui rétrograde 13è mondial Cette somptueuse mais difficile compétition, 12 matches en 15 jours, a permis au Brésil (11Vict), à la Russie et à la Bulgarie (10Vict) de prendre les 3 premiers billets olympiques. Les USA terminent 4è comme en 2003, malgré une victoire sur le Brésil, surpris le 1er jour, gâchée juste derrière par 2 défaites (Espagne et Porto Rico) Cette année, le dernier billet s’est joué le dernier jour, un coup de poker, entre les USA et la Russie, qui venait de perdre 3-2 face à la Bulgarie… après 9 victoires d’affilée, et 3-0 la veille face au Brésil. La nuit a dû être agitée pour Alekno et ses joueurs, marqués par la défaite en finale de leur Euro ! les USA ont mené 2-1 mais craqué au 4è set et dans le tie-break. Quel suspens cette compétition ! Les USA, super équipe alignée objectif JO (en 3 compétitions-2007 ils passent de la 8è à la 3è place mondiale), devraient se qualifier dans leur Tournoi continental …dur dur pour Glenn Hoag et son équipe du Canada. L’Espagne, dans sa lancée du titre européen et malgré le changement de coach, termine 5è, comme la France en 2003. Elle prend 50 points pour le classement mondial, arrive 6ème (89 points) et double la France et même la Serbie et l’Italie. On verra plus loin l’impact. Cette compétition voit donc la victoire d’une superbe équipe du Brésil, quasiment inchangée depuis 2002. Quelle longévité ! D’après les statistiques individuelles données par Internet, puisque les TV françaises ont dédaigné cette compétition !! le survolté libero Sergio a été omniprésent en réception et défense, et le trio d’attaquant volant Giba-MVP, Dante et André a brillé (les 3 classés dans les 6 meilleurs). Quant à Russie et Bulgarie on connaît leurs gabarits et leur style de jeu, lancé par des services destructeurs (3 russes dans les 10 meilleurs) et conclu par des attaques en force et en altitude ! L’Espagne a accompli un très beau parcours grâce à son passeur, M.Falasca, classé premier ; il a permis à ses attaquants, aux gabarits moyens, d’être performant. Tournoi européen de Qualification olympique 2008 – la France écartée en pré-qualification La France, 9è à l’Euro, a dû disputer, 28nov – 2déc au Portugal, la pré-qualification de ce Tournoi européen. Comme on pouvait le craindre avec l’accumulation des défaites cette saison, mais en sport on y croît toujours…, l’Equipe de France a été éliminée en ½ finale par les Tchèques qui ont eux-même été battus par les Allemands en finale. Les vainqueurs des deux autres tournois sont Italie, chez elle, et Pologne, en Hongrie ; leurs seconds, Pays-Bas et Finlande vont les accompagner au Tournoi de janvier à Izmir, en remplacement des 2 équipes européennes qualifiées par la World Cup. Ces 5 équipes retrouveront l’Espagne, la Serbie (podium /Euro) et la Turquie organisatrice…pour un billet. Revenons à la France. Comme à l’Euro en septembre, la défaite face à la Tchéquie semble avoir été encaissée sans combativité : 3-0 et 25-14 au 3ème . C’est le signe d’un traumatisme moral qui doit être géré en profondeur. On sait bien que face à des échecs répétés on se demande à quoi servent les efforts. Tournoi mondial de qualification olympique 2008 - la France ira-t-elle ? Pour ces 3 derniers tournois, les équipes sont désignées par la FIVB en fonction de leur classement mondial. En 2004, après les 3 qualifiés, Italie, Serbie (Wo.Cup) et Russie (Tournoi europ.), les 3 meilleurs européens restant avaient été conviés : France, Pays-Bas et Pologne (ils avaient remporté les tournois et les billets). En 2008 la situation pourrait être la même : 3 européens qualifiés, c’est sûr, puis 3 autres conviés aux derniers tournois ? décision en février. Si c’était le cas, ils seraient désignés parmi les six meilleurs européens. Or, d’après le classement FIVB actualisé après la World Cup, la France est 13è (58 points) et surtout prend la 7ème place européenne, doublée par l’Espagne, on l’a vu. La France n’a donc plus qu’une petite chance d’intégrer les derniers tournois de qualif mondiaux en mai : que la FIVB convie au moins 4 européens….en plus des 2 organisateurs, Allemagne et Portugal (le 3è sera au Japon). La petite chance diplomatique restante doit pousser l’Equipe de France à se donner les moyens de réussir en redressant le moral du groupe et en travaillant l’approche mentale des compétitions avec des spécialistes. C’est la dernière occasion ; si cela réussissait ce serait un beau final et cela servirait pour le futur. Rappelons que ce problème mental français avait été révélé fort aux JO2004 déjà, et pas que pour le Volley. L’AIFVB adresse ses encouragements à l’Equipe de France. JJKoenig - | 
